英國一項最新研究說明，如果孕婦在懷孕期間的飲食結構不良，可能會影響腹中胎兒一些基因的功能，從而導致孩子今后肥胖的風險增大。
        英國南安普敦大學等機構研究人員在美國《糖尿病》雜志上報告說，他們分析了約３００名嬰兒出生時留下的臍帶組織，從中分析他們的基因在母親腹中發生的變化。過去研究曾發現，由于子宮中環境不同，胎兒某些基因的功能可能會被“打開”或“關閉”，也就是說在基因序列完全相同的情況下，基因的作用也可能會因外界影響而改變。
        研究人員還調查了這些母親在懷孕期間的飲食情況，并跟蹤了這些孩子到９歲時是否肥胖的情況。綜合分析顯示，如果母親在懷孕期間飲食結構不良，比如說攝入糖分太多，就可能會引起孩子某些基因的變化，而這些基因變化又會在孩子成長過程中影響身體處理脂肪的方式，最終導致肥胖風險增大。在可能導致孩子肥胖的影響因素中，母親懷孕期間飲食結構的影響所占的比例可達２５％，且這種效果與孩子出生時體重多少，以及母親本人的胖瘦沒有關系。   
        領導研究的基思•戈弗雷教授說，本次研究首次顯示，孩子肥胖不僅與出生后的生活方式有關，與母親懷孕期間的飲食結構也有關系。這說明如果要預防孩子肥胖，在懷孕期間就應該開始采取措施。